是谁割了牛舌头

包拯到扬州的天长县（在现在江苏省）去做知县。到任不久，就遇到一件案子。这一天，一个农民的孩子到河边放牛。他把牛放在河滩上吃草，自己就到河边玩去了。等他想牵牛回家的时候，发现那牛无精打采地站着，嘴边不住地滴血。孩子吓得哭起来。孩子的爸爸听说了，跑到河边细一看，才发觉牛的舌头不知被谁割去了。他又急又恨，跺着脚说：“毁了我的牛，这让我怎么耕地呀！”说完，他赶到县衙门去告状。包拯听完他的叙述以后，想了想，有了主意。他不慌不忙地对告状人说：“牛舌头割了，就不能再长上去。你回家把这头牛宰了，做成熟肉卖了吧。免得牛不能吃草死了，连肉也不值钱。”农民听完，很不满意，望着包拯，抱怨说：“县太爷，小民要是宰了牛，还用什么来耕地？再说，官府也不允许宰杀耕牛……”包拯装作不耐烦地说：“一个牛舌头算得了什么？也值得这样没完没了？快走吧！”农民只得忍气吞声地回去，按包拯的话去做了。第二天，就有个和那农民同村的人来告状。他说那个农民违犯法令，私宰耕牛。包拯看这个人鬼头鬼脑的样子，就紧盯着他问：“你告他私杀耕牛，你说，他为什么要杀牛？”

“因为那牛舌……”刚说到这儿，告状人发现说错了，忙闭住嘴。包拯猛一下站起来，“啪”的一拍惊堂木，追问说：“说！牛舌头怎么样？”“牛舌头被割了……”“你怎么知道牛舌头被割了？”告状人被问得张口结舌，答不上来。这时候，包拯大声问道：“你给我老实招来，为什么割他的牛舌头，又告他的状？”那人听了，大惊失色，赶紧磕头服罪：“是小人和他有仇，所以割了牛舌头……”包拯依法处罚了割牛舌头的人。从此，他善于断案的名声，到处传开了。

没拿一块端砚

这一年，包拯来到端州，担任端州的地方官。　端州在今天的广东省高要县。那里出产的砚台，石精工细，非常出名，人们把它叫作端砚。端砚和湖笔、徽墨、宣纸，是文房四宝中的上等品。从唐代起，端砚每年都要作为礼物向皇帝进贡。有很多端州的地方官为了巴结朝中有权势的人，每次都多征收几十倍的砚台，送给京城的大官们。包拯上任以后，穿上便服，来到出产端砚的羚羊峡，他看到工匠们用石头打磨砚台，非常辛苦。一问官家的价钱，十台端砚只给一台的钱，害得工匠生病的时候都没钱抓药。

包拯回到州府，又检查了存放端砚的库房，发现里面收存了好多端砚，就质问管库房的官吏：“每年向朝廷贡去多少？”“一百整。”“实收多少？”“实收……”那人想撒谎，可端砚摆在库房里，包拯都看到了，他只得说，“实收五百。”“快把多余的端砚作价出售，补发工匠的工钱，不得扣减！”从此，包拯定了规章，立了账目，严禁多要乱拿。等到包拯任期满了，离开端州的时候，他没有拿回一块端砚。就是不见包拯来。有一年，包拯奉朝廷的命令，来到京城东京，等候封官。宰相吕夷简早就听说包拯才干出众，做官清正廉洁，很想见见他。他想，自己是当朝宰相，包拯进京，准得像其他人一样，忙着求见我，让我在皇上面前说几句好话，我就等着他来吧。　这时候，有人来告诉吕夷简，说包拯就住在吕家附近。吕夷简心想：这还不是为了来见我，特意住得近些吗？　可是，一天过去了，两天过去了，求见他的人一个接一个，就是不见包拯来。又过了好几天，手下人来向吕夷简报告“包拯封完官以后，已经走了！”“走了？”“是，离开京城上任去了。”“不对，你再去他住处打听一下。”　手下人去了一会儿，又回来报告：“他的住处空空的，行李全搬走了。包拯确实走了。”吕夷简这才明白，包拯和那些巴结上司，拉拢私人关系的官不一样。

为百姓说话

后来，包拯被调到东京做官。他经常到各地调查，特别关心老百姓的生活。一年，夏天到了，陈州（东京附近，在现在河南省）的农民开始向官府缴税。按往年的办法，都是直接缴纳小麦和大麦。可这一年，地方官突然改了办法，让农民缴纳现钱。原来，这里面有“鬼”。按照市价，一斗麦子五十文钱，地方官却要折合成一百文，另外还要加收运费二十文，损耗二十文，这样一斗麦子的钱涨到了一百四十文，增加了一倍还多。农民一年辛辛苦苦，打下点粮食，哪儿来那么多钱呐！陈州的百姓们叫苦连天，有的为了缴钱，弄得倾家荡产，活不下去了。可巧，包拯来调查了。他了解到地方官的所作所为，非常生气，马上报告宋仁宗说：“陈州地方官任意涨价，搜刮百姓，实在不能容忍。您应该下令，让他们一是按公价定出钱数，二是交麦子还是交钱，应该让百姓自己选，怎么都行。只有这样，老百姓才能活下去。”多亏了包拯，陈州百姓才得救了。包拯又了解到全国好多地方，都有随便涨价的情况，他又接二连三地上书，要求免除这些对百姓不利的办法。